Có hai khía cạnh của hầu hết các chương trình nghiên cứu năng lượng. Đầu tiên là một thăm dò trong những đặc điểm về thể chất hoặc sinh thái của các nguồn năng lượng khác nhau, và thứ hai là một nghiên cứu về cách thức các nguồn lực liên quan đến chính sách quốc gia và toàn cầu.