Mặc dù công nghệ giống như một phát minh của thế giới đương đại, con người đã sử dụng công nghệ ngay từ khi họ bắt đầu biến các nguồn lực tự nhiên thành công cụ. Ví dụ, hiểu biết về lửa và việc sử dụng nó trong việc nấu ăn thời tiền sử có thể được xem là một khía cạnh của công nghệ.